傳記體是我國(guó)唐代正史最早采用的體例。 所謂傳記體，就是按照時(shí)間順序排列歷史事件。 我國(guó)現(xiàn)存最早的傳記正史是《春秋》。 《春秋》原是齊國(guó)的國(guó)史。 孔子修訂后，這部傳記正史被賦予了極其濃厚的政治道德內(nèi)涵，因而被列入經(jīng)部，尊為“春秋經(jīng)”。

繼編年史風(fēng)格之后，編年史風(fēng)格盛行。 年表是以人物為中心的歷史事件的排列。 司馬遷的《史記》是我國(guó)第一部按年代順序編年的歷史。 通過(guò)《史記》的目錄，我們可以很容易地知道有哪些年代風(fēng)格。 《史記》的開(kāi)頭是“本紀(jì)”，記載了歷代皇帝的言行； 其次是“表”，以表的形式列出諸侯、將軍、名臣的姓名； 后來(lái)的史書(shū)改稱“志”； 后來(lái)是“家族”，記錄了王公貴族和重要人物的事跡。 最后是“傳”，介紹除皇帝、諸侯之外的值得記錄的人的事跡。 這個(gè)世紀(jì)、家庭和傳記的背景清楚地反映了社會(huì)的等級(jí)秩序。

自《史記》以來(lái)，歷代史書(shū)均采用編年體，因此編年體已成為不可動(dòng)搖的傳統(tǒng)。 清初修訂《清史稿》時(shí)，編修者無(wú)一例外地主張繼承編年體。 爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于具體章節(jié)：一派認(rèn)為《明史》的題名、題名是安排好的；一派認(rèn)為《明史》的題名是有安排的；一派認(rèn)為《明史》的題名是有問(wèn)題的。 另一派以梁?jiǎn)⒊瑸榇?，認(rèn)為清朝歷史呈現(xiàn)出許多與清朝歷史不同的特征，“歷史規(guī)則隨時(shí)間而改變”，并為新的歷史書(shū)寫(xiě)了更多篇幅。清朝歷史上的激勵(lì)措施，關(guān)注的是民眾的生活而不是帝王將相的家事。 兩種思想流派中，后者最終占了上風(fēng)。

年代風(fēng)格似乎產(chǎn)生了很大的影響，但傳記風(fēng)格并沒(méi)有衰落。 唐代司馬光主持編修了《資治通鑒》。 本書(shū)采用傳記體裁，是我國(guó)第一部傳記體的朝代史。 《資治通鑒》衍生出了一系列史書(shū)，其中就有唐代史學(xué)家袁術(shù)編撰的《通鑒紀(jì)事本末》，這是我國(guó)第一部史書(shū)。

哪些是編年史？ 如果說(shuō)傳記風(fēng)格以時(shí)間線索為中心，傳記風(fēng)格以人物為中心，那么編年史風(fēng)格則以風(fēng)暴為中心。 像《資治通鑒》這樣的大部頭專著，利用時(shí)間線索，簡(jiǎn)單地整理史實(shí)，但有的動(dòng)亂跨越數(shù)年甚至十幾年，其記載分散在不同年份，讀者很難了解。把握動(dòng)蕩的概況。 人們很容易讀了一年而忘記了下一年，而《紀(jì)事》的出現(xiàn)解決了這一困境。 清代文學(xué)家楊萬(wàn)里在《通鑒紀(jì)事本墨記》中說(shuō)：“蓋事以年為隔，年以事分析，不能明其始末，也不能明其始末?！敝涫?，如山如海，人生之浩瀚，覆以歲月，故真也?！?讀完朋友寫(xiě)的《通鑒紀(jì)事》后，“仿佛生在當(dāng)時(shí)，親眼所見(jiàn)，讓人歡喜，讓人悲傷，讓人歡喜”。 讓人受到鼓舞，繼而嘆息落淚?！笨梢?jiàn)，不同體裁給讀者帶來(lái)的閱讀體驗(yàn)是截然不同的。

《通鑒紀(jì)實(shí)本末》使紀(jì)事風(fēng)格在歷史編纂領(lǐng)域站穩(wěn)了腳跟。 此后，形成了許多紀(jì)事體式的正史。 一般來(lái)說(shuō)，可分為兩類(lèi)：一類(lèi)是朝代紀(jì)事，如唐代顧英臺(tái)所著的《明史志》；一類(lèi)是歷朝歷代的編年史。 一類(lèi)是專門(mén)的歷史編年史，如記載乾隆平定金川的《平定金川方略》，宋代此類(lèi)“圖”書(shū)不少。