人類對文化遺產(chǎn)的集體保護源于20世紀50年代埃及阿布辛貝神廟的搬遷。 正是這種被后人稱為“阿布辛貝運動”的保護實踐，引發(fā)了聯(lián)合國倡議制定一項普遍公約。 。 1972年，聯(lián)合國頒布《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》，逐步納入文化與自然混合遺產(chǎn)和文化景觀遺產(chǎn)的內(nèi)容。 到了世紀之交，人類逐漸發(fā)現(xiàn)，除了那些有形的文化遺產(chǎn)之外，還有一種“非物質(zhì)”的文化存在。 時任聯(lián)合國教科文組織總干事松浦晃一郎提出“人類活動口頭和非物質(zhì)概念的遺產(chǎn)”的概念，《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》于2003年10月正式啟動。遺產(chǎn)就像文化遺產(chǎn)這棵大樹上延伸出來的枝條，讓文化遺產(chǎn)的枝條枝繁葉茂。 但不可忽視的是，它們也是同根生的。 同一時期，我國古建筑專家羅哲文提出文化遺產(chǎn)必須既有有形又有靈魂的理念。 歷史文化遺址必須同時具有物質(zhì)和精神的存在。 他借用北京歷史文化名城保護的概念提出：作為歷史文化名城，如果北京只有故宮、頤和園、天壇……而沒有京劇，相聲、景泰藍……只會有外表而缺乏內(nèi)涵。 本世紀初以來，我國廣泛開展了保護古村落的實踐，這進一步說明，如果只保留古村落如民居建筑等歷史風貌，而不關(guān)注其悠久歷史，如果沒有民俗等非物質(zhì)文化，那么即使是保存下來的村莊也將不是一個“活”的村莊。 只有把古村落作為物質(zhì)文化和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的綜合體，采取相應的保護方法和措施，才能達到保護古村落的真正目的。